在国际经济贸易活动中，保证金制度是一种常见的交易担保方式。保证金制度是指交易双方在签订合同后，买方按合同规定向卖方交付一定的现金或有价证券作为交易履约保证，以保证合同的正常履行，降低交易风险。保证金一般在买方履行了合同义务后退还。那么在国际贸易中，履约保证金在哪里说明退还呢？这涉及到合同条款的设置和履约保证金的具体规定，是交易双方都需要重点关注的问题。

首先，我们需要了解履约保证金的性质和作用。履约保证金是交易双方约定的，由买方提供给卖方的一定数额资金或有价证券，作为交易履约的担保。其目的是保证合同的正常履行，保护双方的合法权益，并提供一定的经济补偿。履约保证金一般在买方履行了合同义务后退还，也可以在合同中约定因买方违约不予退还或由卖方没收。因此，履约保证金具有担保、补偿和惩罚等多重性质。

其次，履约保证金的规定一般在合同中详细说明。在国际贸易合同中，履约保证金的相关条款是非常重要的。通常情况下，合同中会明确履约保证金的数额、交付方式、交付时间、退还条件等。履约保证金的数额一般根据合同金额的一定比例来确定，也可以由双方协商确定。交付方式通常有现金、银行保函、信用证等，需要在合同中明确规定。交付时间一般在合同生效后或首笔款项支付后，也可以根据实际情况灵活安排。最重要的是退还条件，需要明确在哪些情况下退还履约保证金，以及退还的程序和时间等。

根据《国际贸易术语解释通则》和国际惯例，履约保证金的退还一般在以下几种情况下进行：

1.买方按时、按质、按量履行了合同义务：这是最常见的退还情况。当买方按照合同约定完成了交易，如按时支付货款、按规格接收货物等，履约保证金应在履行义务后按时退还。

2.合同中约定的特定条件成就：合同中可能会设定一些特定条件，如买方在一定期限内完成某些事项或达到某些标准，履约保证金将在这些条件成就后退还。例如，在技术转让合同中，买方在一定期限内完成技术吸收和再创新，并达到合同约定的标准，履约保证金即可退还。

3.合同终止或解除：在合同终止或解除的情况下，履约保证金也需要退还。如因不可抗力、情势变更等原因导致合同无法继续履行，或因一方根本违约而导致合同解除，履约保证金应在双方协商或法律判决后退还。

4.卖方同意或买方要求：在买方提出合理要求或卖方主动同意的情况下，履约保证金也可以退还。如买方因自身资金周转困难或市场变化等原因，提出退还履约保证金的要求，卖方在评估风险后可以同意退还。

此外，在特殊情况下，履约保证金也可能不予退还。如买方出现违约行为，未能按时或按约履行合同义务，卖方可以扣留或没收履约保证金。此时，履约保证金具有惩罚和补偿的作用。但卖方扣留或没收履约保证金也需符合合同约定和法律规定，不能任意处置。

综上所述，履约保证金的退还一般在合同中详细说明，并根据国际贸易惯例和法律规定进行。交易双方应重视履约保证金条款的设置，明确退还条件和程序，以保护自身合法权益，促进合作共赢。在实际交易中，履约保证金作为一种灵活的担保方式，可以根据具体情况进行调整和变更，以适应国际贸易的复杂性和不确定性。

最后，值得注意的是，在国际贸易中，履约保证金制度的应用需要符合当地法律法规和国际惯例。不同国家和地区对履约保证金有不同的规定和实践，交易双方应充分了解相关要求，以避免法律纠纷和经济损失。履约保证金在促进国际贸易健康发展方面发挥着重要作用，是交易双方建立互信、保障履约的重要手段。