在国际贸易中，合同是买卖双方权利和义务的体现，是交易的基础和依据。而为了确保合同的顺利履行，在签订合同之前，往往需要办理一份履约保函。履约保函是银行应其客户（即合同的一方）申请，保证其在合同中的某些义务能够按时、按质履行而开立的信用担保函。它可以有效地保证合同的履行，减少交易风险，因此受到国际贸易中广泛应用。

那么，在签订合同前办理履约保函有哪些必要性呢？办理履约保函时需要注意哪些问题呢？办理履约保函的流程又是怎样的呢？下面我们将一一进行探讨。

一、签订合同前办理履约保函的必要性

1.减少交易风险，确保合同顺利履行

在国际贸易中，买卖双方往往相隔千里，彼此之间缺乏了解和信任。如果一方不履行合同义务，将给另一方造成巨大损失。履约保函的办理，可以有效地保证合同的履行。银行作为独立的第三方，对客户进行资信调查，确认其履行合同的能力和意愿。只有在确认客户有能力和意愿履行合同后，银行才会开立履约保函。因此，履约保函可以有效地减少交易风险，让合同双方更加放心地进行交易。

2.提高企业信誉，增强竞争优势

在国际贸易中，企业的信誉是赢得交易的关键。而履约保函正是一种有效的提高企业信誉的工具。企业在办理履约保函时，银行会对其进行资信调查和评估，确认其有能力履行合同义务。这就相当于银行为企业出具了一份“信用证明”。这样，企业在国际贸易中就会具有更高的信誉，更容易获得交易机会，增强竞争优势。

3.有效解决国际贸易中付款难题

在国际贸易中，付款方式多种多样，但最常见的还是信用证和托收。而这两种付款方式都有其缺点。信用证办理手续繁琐，而且卖方往往难以控制买方开立信用证的银行，存在风险。托收则存在买方拖欠货款的风险。而履约保函则有效地解决了这些问题。履约保函由银行出具，银行的信誉是有保证的，可以有效地保证卖方收到货款。同时，履约保函的办理手续也比较简便，方便快捷。

二、办理履约保函时需要注意的问题

1.选择有资质的银行

办理履约保函，首先要选择有资质的银行。银行的资质直接关系到履约保函的有效性。如果银行没有履约保函业务的资质，那么其开立的履约保函是无效的，不能起到保证合同履行的作用。因此，在选择银行时，一定要选择有履约保函业务资质的银行，以保证履约保函的有效性。

2.仔细阅读合同条款

在办理履约保函时，银行会要求客户提供合同文本。银行会根据合同条款来确定履约保函的具体内容。因此，在提供合同文本之前，客户必须仔细阅读合同条款，确保合同条款清晰明确，没有歧义。否则，可能会导致履约保函内容与合同不符，给客户带来不必要的麻烦和损失。

3.如实提供资料

在办理履约保函时，银行会要求客户提供各种资料，包括企业资信证明、财务报表、合同文本等。客户必须如实提供这些资料，不能隐瞒或作假。如果银行发现客户提供虚假资料，可能会拒绝开立履约保函，甚至追究客户的法律责任。

4.注意履约保函的有效期

履约保函的有效期是有限的，一般为合同履行期加一定的缓冲期。客户在申请履约保函时，要注意合理设置履约保函的有效期，不要过长或过短。过长的有效期会增加银行的风险，银行可能会拒绝开立；过短的有效期又可能导致合同无法按时履行，给客户带来损失。

三、办理履约保函的流程

1.客户向银行提出申请

在签订合同前，客户向银行提出办理履约保函的申请，并提供相关资料，包括企业资信证明、财务报表、合同文本等。

2.银行进行审核

银行收到客户的申请后，会对客户进行资信调查和审核。银行会考察客户的财务状况、经营状况、履约能力等，以确定客户有能力履行合同义务。

3.银行出具保函

如果银行审核通过，则会出具履约保函。履约保函中会明确保证内容、保证范围、保证期限等。

4.合同履行

合同履行过程中，如果出现客户无法履行合同义务的情况，银行则会根据履约保函的约定，承担相应的保证责任，确保合同顺利履行。

综上所述，在国际贸易中，签订合同前办理履约保函是十分必要的。它可以有效地减少交易风险，提高企业信誉，增强竞争优势，同时也可以有效解决国际贸易中付款难题。在办理履约保函时，要注意选择有资质的银行，仔细阅读合同条款，如实提供资料，合理设置有效期等。办理履约保函的流程包括客户申请、银行审核、银行出具保函和合同履行等步骤。