履约保函是商务合作中常见的一种担保方式，用于确保承诺方能够按照合同约定完成所承诺的事项。然而，当履约保函过期时，可能会带来一些潜在的风险和问题。

首先，履约保函过期后，合作双方在法律上的保障将会减弱。履约保函的有效期通常与合同期限相对应，当保函过期时，即意味着保函失去了效力。这样一来，在合作期间出现争议或纠纷时，受益方将无法继续依据保函来要求承诺方履行其义务，需要通过其他方式来解决争端。

其次，履约保函过期可能会影响信任关系。履约保函作为一种担保工具，本身就是为了增强合作双方之间的信任和合作意愿。然而，当保函过期后，可能会给受益方产生怀疑或不安的情绪，质疑承诺方是否仍然有足够的能力和意愿履行合同约定的义务，从而影响双方的合作关系。

此外，履约保函过期还可能给承诺方带来财务风险。履约保函一般需要承诺方向银行提供担保，并支付一定的费用。保函的有效期限制了承诺方能够利用该担保进行其他交易的时间。如果保函过期后，承诺方仍然需要使用担保，就需要重新办理新的保函，可能会增加一些额外的费用和手续，并且可能会出现中断支付或资金占用的情况。

为了避免履约保函过期引发的潜在风险，合作双方可以采取一些措施。首先，应当高度重视保函的有效期，并事先做好跟踪和提醒工作，以确保在保函到期之前及时办理更新手续。其次，双方应建立良好的合作关系和沟通机制，及时沟通解决问题，以减少因保函过期而导致的信任问题。最后，受益方可考虑寻找其他的担保方式来替代保函，以规避过期风险。