银行保函（Bank Guarantee）是一种金融工具，通常由银行或金融机构提供，用于向受益人承诺在履行合同或满足特定条件时支付一定金额的担保。

银行保函在国际贸易、建设工程和投资等领域得到广泛应用。它是经济活动中重要的信用工具，有助于降低交易风险并增加合作方之间的信任。

银行保函可分为两大类：保付保函和履约保函。

保付保函是指银行保证在收到受益人的有效索赔时，无条件地支付约定金额给受益人。这种保函是对受益人的直接承诺，确保其能够获得约定的款项。

履约保函是指银行保证债务人按照合同条款履行合同义务。当债务人未履行合同义务时，受益人可以向银行提出索赔，并要求银行支付约定金额作为补偿。

银行保函的使用流程通常如下：

首先，申请人与银行签订保函协议，并提供相关材料和担保费用。

其次，银行审核申请人的资信和担保能力，如果符合要求，则发放保函给受益人。

然后，在保函有效期内，受益人根据约定的条件向银行提出索赔。银行在确认索赔属实后，按照约定支付给受益人。

最后，申请人负有偿还保函金额或终止保函的责任，可通过偿还款项或提供解保通知来解除保函的效力。

银行保函作为一种信用工具，为商业活动提供了重要支持。它可以促进国内外贸易的进行，降低跨境交易的风险，提高投资者信心。同时，银行保函也需要各方慎重对待，确保合同履行、索赔流程等环节的合规性和公正性。