在商业合作中，履约保证金是一种常见的安全措施，用于保证合同的履行。然而，随着经济的发展和现代化的需求，传统的履约保证金方式已经不能完全满足需求。因此，越来越多的企业开始使用履约保函来替代履约保证金。

履约保证金的主要目的是为了确保合同的履行。通常情况下，当一方违反了合同条款，另外一方可以通过扣除或没收履约保证金的方式进行补偿。然而，这种方式存在一些问题。首先，履约保证金通常需要双方进行资金划拨，占用了企业的流动资金。其次，一旦履约保证金被扣除或没收，就意味着相应的资金无法用于其他用途，给企业带来了不便。

与履约保证金相比，履约保函的优势主要体现在以下几个方面。首先，使用履约保函不需要企业进行资金划拨，避免了对企业流动资金的占用。其次，履约保函具有更高的灵活性。当一方违反了合同条款时，另一方可以通过信用证行为，直接申请向保函开立人索赔，而不需要进行繁琐的程序。此外，履约保函还具有更好的跨境交易适应能力，可以有效应对国际贸易中的风险。

尽管履约保函在许多方面都具有优势，但同时也存在一些问题和风险。首先，对于开立人而言，履约保函会增加一定的费用支出。其次，在使用履约保函过程中，需要确保保函的内容和条款符合合同的要求，以及保函的可执行性。最后，履约保函的效力受到国际法律和司法体系的影响，在跨国合作中可能面临较大的风险。

总的来说，随着企业合作方式的不断发展，履约保函作为一种新型的安全措施逐渐被企业所采用。它相对于传统的履约保证金具有更多的优势和灵活性，可以有效缓解企业资金压力并提高合作效率。然而，企业在使用履约保函时需谨慎权衡利弊，并确保符合国际法律的要求，以最大程度地减少风险。