保函和履约保证金是商务合作中常见的两种担保方式，它们在形式和应用范围上存在着一些区别。

保函

保函是指银行或保险公司根据委托人的需要，以书面形式对受益人提供担保的一种信用工具。保函一般由发出行和受益人签署并加以确认，通常包括质量保函、履约保函等多种类型。

保函的主要特点是可撤销性和不可分割性。即保函一旦开立，发出行就无法单方面取消或修改，只能由受益人同意修改。同时，保函一般按金额开设，收费比较灵活。

保函的作用主要是确保合同履行和支付义务的完成。当被委托人无法履行合同时，受益人可以向发出行索取相应的赔偿金。

履约保证金

履约保证金是指买卖双方在合同签订后，为确保合同按照约定履行而提供的担保金，一般以款项形式支付给受益人。

履约保证金的主要特点是可退还性和可分割性。即买卖双方在合同结束后或根据约定条件，可以向提供担保金的一方申请返还。同时，履约保证金的金额通常按照合同的约定确定，并不具备灵活调整的性质。

履约保证金的作用是确保合同的履行，当其中一方无法履约时，对方可以使用保证金来进行抵扣、赔偿等处理。

保函与履约保证金的区别

保函和履约保证金在形式上存在一些差异。保函是以书面形式提供，由发出行和受益人签署并加以确认；而履约保证金则是以款项形式支付给受益人。

在功能上，保函更加灵活，适用范围广泛。它既能保证合同履行，也能保证支付义务的完成。相比之下，履约保证金更多地用于确保合同履约。

此外，保函的金额比较灵活且具有可撤销性，而履约保证金的金额则相对固定。

结论

保函和履约保证金虽然都是商务合作中的担保方式，但在形式和应用范围上存在着一些区别。选择使用哪种担保方式需要根据实际情况进行权衡，以能够更好地满足双方的需求。