履约保函是指在一份合同中，买方要求卖方提供的保函形式。它是对于交易双方之间的权益做保障的一种方法。通常情况下，当买方认为卖方可能无法按照合同条款履行时，会要求卖方提供履约保函。

而银行作为信用机构，承担着发放履约保函的责任。具体来说，在双方达成意向并签署合同后，买方可以提出申请，要求卖方提供履约保函。接到申请后，银行会进行评估和审核，确保卖方的申请符合相关规定和条件。

一旦通过审核，银行会将履约保函发放给买方，并收取相应的手续费用。履约保函的金额通常由合同双方商定，并根据交易的特性和风险情况来确定。在合同履行期限内，如果卖方按照合同条款履约，那么履约保函就起到了保证义务完成的作用。

然而，在某些情况下，买方可能会在交易结束后需要退还履约保函。这时候，买方需要向银行提出申请，并提交相关证明文件。银行会对申请进行审核，确保买方的退还要求符合相关规定。

一旦通过审核，银行会按照约定的退还流程将履约保函的金额退还给买方。通常情况下，银行会在收到买方的申请后的一定时间内完成退款操作，具体时间长度根据不同银行的政策和流程而有所不同。

需要注意的是，退还履约保函可能会涉及到一些手续费用和利息等，具体费用和利率根据合同约定而定。因此，在申请退还履约保函之前，买方应该了解清楚相关费用和利率的具体情况，并做好相应的准备。

总而言之，履约保函银行返还流程主要包括申请、审核和退款三个环节。买方需要向银行提出申请，银行对申请进行审核，最后根据约定的流程将履约保函的金额退还给买方。这一过程通过银行的信用机制来保证买卖双方权益的实现。