履约保函是指一种由担保人向受益人发出的、为确保债务人履行合同中约定的付款义务而提供的担保工具。它是经济交往中非常重要的一种信用工具，旨在保护合同双方的权益。

工商履约保函是指受益人是公司或企业的履约保函。工商履约保函主要用于担保双方之间的贸易合同或施工合同，确保合同中约定的义务得到履行。

工商履约保函的作用主要有以下几个方面：

1. 保证付款

当债务人未按时支付合同约定的款项时，受益人可以向担保人提出索赔，并要求担保人承担债务人未支付的金额。这样一来，受益人的权益得到了有效保护。

2. 保障履约义务

债务人在履行合同过程中可能遇到各种困难，导致无法按时完成合同义务。在这种情况下，若有工商履约保函作为担保工具，受益人可以在债务人履约困难的时候向担保人主张权益，确保合同能够如期履行。

3. 提高信用度

工商履约保函作为一种信用担保工具，不仅表明了债务人的诚信和稳定财务状况，同时也增强了受益人对债务人的信任。这有助于提高债务人的信用度，在商业交往中获得更多的机会。

4. 减少纠纷风险

债务人与受益人之间的纠纷是商业合作中常见的问题。而有了工商履约保函作为担保工具，这种纠纷的风险可以大大降低。担保人作为一个独立的第三方，在纠纷发生时可以起到调解和仲裁的作用，减少纠纷对双方利益的影响。

总之，工商履约保函在商业交往中起着重要的作用。它不仅能保护合同双方的权益，还能提高信用度、减少纠纷风险，对于促进经济合作和维护商业信誉具有重要意义。