履约保函是一种商务合同中常见的担保方式，它旨在保障合同双方的权益和利益。在实际操作中，很多人会认为履约保函一定是由银行出具的，但事实上，这并不完全准确。

首先，我们来了解一下履约保函的定义。履约保函是指保证人（即发起者）向受益人（即收款人）发出的书面承诺，保证在特定条件下，按照合同规定的付款义务或履行其他义务。也就是说，保函的主要作用是为受益人提供信用担保，确保其能够按照合同获得应得的款项或权益。

一般情况下，履约保函确实是由银行出具的。银行有丰富的经验和专业知识，能够评估风险并确定发起者是否具备履约能力。此外，银行的信誉度高，更能增加受益人对保函的信任度。因此，许多企业会选择银行作为出具保函的机构，以提高合同履约的可靠性。

然而，并不是所有的履约保函都需要银行出具。根据不同的情况和需求，发起者可以选择其他机构或专业担保公司提供履约保函服务。这些机构通常也具备相应的信誉度和专业能力，能够满足受益人的要求。

此外，个别情况下，发起者也可以自行出具履约保函。尤其是对于一些规模较小、信誉度尚未建立的企业来说，他们可能无法获得银行或其他机构的信任，因此只能自己承担履约责任，并出具保函作为担保。

需要注意的是，无论是由银行出具还是其他机构提供服务，履约保函本质上是一种合同。它与其他形式的担保有所区别，但在保障受益人权益的目标上是相同的。因此，在选择履约保函的出具机构时，应当综合考虑其信誉度、专业能力以及合同的具体要求。

总之，虽然履约保函常由银行出具，但并非一定如此。根据实际情况和需求，发起者可以选择银行、其他机构或自行出具履约保函。重要的是确保保函能够满足受益人的需求，并在合同履约过程中起到应有的担保作用。