汽车贷款履约保证金是指在购买汽车并分期付款的过程中，购车人需要支付给金融机构或经销商的一笔钱作为贷款合同的履约保证。

汽车贷款是现在很多人购车的首选方式之一，通过分期付款的方式，让购车更加灵活和便捷。但是，在签署贷款合同时，金融机构或经销商通常会要求购车人支付一定金额的履约保证金。

那么，汽车贷款履约保证金到底是什么？它的作用是什么呢？

首先，汽车贷款履约保证金有助于确保购车人按时偿还贷款。购车人支付履约保证金后，如果出现逾期还款或未能按合同约定支付贷款的情况，金融机构或经销商有权使用这笔保证金来弥补损失。因此，履约保证金对于金融机构和经销商来说是一种风险缓冲措施，能够减少其贷款风险。

其次，汽车贷款履约保证金也有助于维护购车人的信用记录。购车人按时偿还贷款以及支付履约保证金会为其建立良好的信用记录，这对于今后申请其他贷款或信用卡等金融服务是非常有益的。

需要注意的是，汽车贷款履约保证金与购车首付不同。购车首付是指购车人自己支付的用于购买汽车的一部分金额，而履约保证金是额外支付给金融机构或经销商作为合同履约的担保。

最后，每家金融机构和经销商规定的汽车贷款履约保证金金额不同，通常与汽车价格、贷款期限和购车人信用状况有关。购车人在签署贷款合同之前应详细了解相关要求，并确保自身有足够能力支付。。

总结来说，汽车贷款履约保证金是购车人在分期付款购车过程中需要支付的额外款项，它有助于确保购车人按时偿还贷款，维护购车人的信用记录，并减少金融机构和经销商的风险。购车人在购车前应充分了解履约保证金的相关要求，并确保自身能够承担。