工程履约保证金是在建设工程项目中常见的一种金融保障方式，用于确保承包商履行合同的责任。在工程施工完成并验收合格后，保证金将被返还给承包商。然而，保证金返还时间在不同地区和项目之间存在一定的差异。

根据我国相关法律法规的规定，工程履约保证金应当在工程竣工验收后及时返还给承包商。具体的返还时间可以根据合同约定或者各地区的管理规定来确定。

一般来说，在合同条款中会明确规定保证金的返还时间。如果合同没有明确约定，那么按照《中华人民共和国担保法》的相关规定执行。根据该法规定，保证金应当在60天内返还给承包商。

此外，不同地区也有相应的管理规定来约束保证金的返还时间。例如，北京市的《建设工程保证金管理办法》规定，保证金应当在工程竣工验收后的30个工作日内返还。上海市的规定是在45个工作日内返还。

需要注意的是，保证金返还时间的规定可能会因为特殊情况而有所调整。比如工程项目发生纠纷或者质量问题，保证金的返还可能会被暂时搁置，需要等待问题解决后才能进行返还。

对于承包商来说，保证金的返还时间是一笔重要的资金，关系到企业的经营和资金周转。因此，建议承包商在签订合同时务必明确保证金返还时间，并加入相应的索赔条款，以便维护自身利益。

总之，工程履约保证金的返还时间在合同条款、法律法规和地方管理规定中都有所规定。承包商应当根据具体情况了解并掌握相关规定，以便在施工项目结束后及时返还保证金。