房地产履约保证金合法吗？这是一个备受争议的话题。在房地产交易中，履约保证金作为一种担保形式，被用于确保买卖双方按照合同条款履行自己的义务。

首先，我们来了解一下履约保证金的定义。履约保证金是指购房者在签订购房合同时支付给房地产开发商或中介机构的一定金额，以确保购房者能够如约支付购房款，并履行购房合同的其他义务。在购房者未违约的情况下，该保证金将在购房交付前退还。

那么，房地产履约保证金的合法性如何呢？

在我国，《合同法》第56条明确规定：“买卖合同的当事人可以约定对方在合同订立时提供保证金”。因此，从法律角度来看，履约保证金是合法且受法律保护的。

然而，一些批评声音认为，现实操作中存在一些问题。首先，按照我国《消费者权益保护法》，厂家或服务提供商收取预收款、订货定金，都应该与具体产品或服务相对应。而房地产履约保证金并不存在提前支付的物质供应，在这个意义上，部分人认为其收取是不合理的。

同时，一些购房者抱怨称，开发商往往以各种名义扣除或拖延归还履约保证金，给购房者带来了经济负担和纠纷。这也引发了人们对于履约保证金设置限制的呼声。

针对以上问题，一些专家提出了解决方案。他们认为，应该加强立法，规范履约保证金的设置和归还流程。同时，相关部门也应当加强监管，确保购房者的权益得到保护。

综上所述，房地产履约保证金在法律上是合法的。然而，其操作中仍存在一些问题。我们期待相关部门能够加强监管，完善制度，保护购房者的合法权益。