履约保证金是在合同签订时向对方支付的一定金额作为交易保障和风险防范的一种方式。它主要用于确保合同双方都能遵守合同条款，并在发生违约或损失情况时提供一定的赔偿。

履约保证金的缴纳通常有以下几种方式：

1. 现金缴纳：双方约定在合同签订时，向对方支付一定金额的现金作为履约保证金。

2. 银行保函：申请银行开具保函，保函中明确了保证金的金额和双方的权益，作为履约保证金的补充方式。

3. 第三方担保：双方委托第三方机构担保，并支付相应的费用。第三方机构将履约保证金存入专门的账户，以确保在合同履行过程中的安全性。

无论采用何种方式，履约保证金的缴纳必须在合同签订时进行，并按照合同约定的金额及时间进行支付。

而关于履约保证金的退还，一般有以下几种情况：

1. 完全履约：双方按照合同约定的条款和期限履行完毕，无违约行为发生。在此情况下，履约保证金将被全部退还。

2. 部分履约：双方虽然履约，但存在部分违约情况。在这种情况下，根据违约程度或损失情况，履约保证金可能部分退还或不予退还。

3. 未能履约：一方或双方未能按照合同约定履行义务，发生严重违约情况。在此情况下，受损害方有权要求赔偿，并可以根据合同约定或相关法律规定扣除履约保证金以弥补损失。

无论是缴纳还是退回履约保证金，双方应当严格遵守合同条款的约定，并按照约定的方式和时间进行操作。同时，在履约保证金的缴纳和退还过程中，应注意保护个人信息的安全性，避免信息泄露和损失。

总之，履约保证金作为一种交易风险防范的手段，在合同签订时需要根据具体情况进行缴纳，并在履行完毕后按照约定的方式和条件进行退还。合同双方应当严格履行合同条款，以确保交易顺利进行。