履约保证金是指在合同签订之后，承包商或供应商需要支付给业主或采购商的一定金额作为交付合同义务、确保项目顺利进行的保证金。通常情况下，履约保证金的额度与合同价款有关，以一定比例计算。在建筑工程和国际贸易等领域，履约保证金被广泛应用，并被认为是保障合同履行及减少风险的重要手段。

履约保证金起源于古代商业交易，在现代经济社会中仍然具有重要的作用。对于业主或采购商来说，履约保证金既可以增强与承包商或供应商的信任，也能够通过损失索赔的方式来追究责任。对于承包商或供应商来说，履约保证金则是承担风险的一种方式，同时也体现了合同的严肃性和对项目成功完成的重视。因此，在合同签订阶段，双方往往需要充分协商履约保证金的金额及相关事项，并将其记录在合同条款中以备反复查证。

履约保证金的交纳形式多样。常见的方式包括：现金支付、银行保函、承兑汇票、押金等。不同交易场景和合同类型可能对履约保证金有具体要求，因此需要根据实际情况选择适当的交纳方式。无论采用何种形式，重要的是确保资金的安全性，并能满足双方在合同中约定的义务。

同时，履约保证金也需要严格的管理措施以防止滥用或损失。业主或采购商应建立科学的财务制度，并制定相关规定来监督履约保证金的使用与退还。承包商或供应商也应做好相应的记录和备份，以便在需要时提供相关凭证。只有通过规范的操作和有效的管理，才能最大限度地保障各方权益并促进项目顺利进行。

综上所述，履约保证金作为一种重要的交易保障机制，在合同签订阶段起到了关键的作用。它既是业主或采购商对承包商或供应商的信任和支持，也是承包商或供应商对项目成功完成的重视和承诺。合理设置履约保证金的金额和条款，合规交纳及管理履约保证金，将有助于保障双方权益并提高交易的安全性和稳定性。