投标保函是一种重要的财务工具，广泛应用于商业招标和合同签订过程中。投标保函作为投标人向招标人提供的信用担保，为双方提供了一定的安全保障，促进了商业活动的顺利进行。

投标保函业务的背景可以追溯到上世纪90年代，当时国内外贸易和经济交流逐渐增加，需要相应的担保机制来减少商业风险。在这种背景下，银行业开始推出投标保函业务，以满足企业和政府合作伙伴之间的信用需求。

投标保函的作用主要体现在以下几个方面：

首先，投标人可以通过提供投标保函，证明其具备充足的财务实力和信用能力，提高其在招标过程中的竞争力。

其次，招标人可以通过接受投标保函，确保投标人履行合同义务，并在合同履行过程中降低相关风险。

此外，投标保函还可以为投标人提供某种程度的资金支持。一些招标项目要求投标人在投标期间保留一定金额的资金，以确保其能够按时履行合同义务。此时，银行可以根据投标人的需求，提供相应的融资服务，将资金冻结或提供保证。

随着全球经济的不断发展和国内外市场的开放，投标保函业务得到了进一步的推广和应用。目前，越来越多的企业和机构意识到投标保函的重要性，并积极选择合适的银行进行投标保函的办理和管理。

然而，投标保函业务也面临一些挑战。首先，投标保函业务涉及复杂的信用评估和风险控制，需要专业知识和经验。其次，投标保函业务的管理涉及多个环节，包括申请、核查、签发和追踪等，需要高效的操作和协调。最后，投标保函的费用也是一项需要考虑的因素。对于投标人和招标人而言，选择适合自己的投标保函方案，并合理控制费用，对于项目的顺利进行至关重要。

总体而言，投标保函业务的发展为商业招标和合同签订提供了信用支持，在促进商业活动、减少风险方面起到了积极作用。随着技术的不断进步和市场需求的变化，投标保函业务也将不断创新和发展，为企业和机构提供更加全面和有效的财务服务。