PPP项目是公私合作模式中的一种重要形式，在国内外广泛应用。它将政府和私营部门联合起来，共同投资、建设和运营基础设施项目。

在PPP项目的实施过程中，履约保函被视为一种担保方式，旨在确保项目进展顺利并保护投资者的利益。然而，有人提出了一个问题：PPP项目是否可以不设置履约保函呢？

首先，需要明确的是，履约保函的存在确实能给投资者带来一定的保障。它作为一种金融工具，通过承诺在特定条件下为债务人进行偿付，提高了项目信用等级，降低了债务风险。这对于吸引投资、降低融资成本起到了积极的推动作用。

然而，在PPP项目实施过程中设置履约保函也存在一些问题。首先，履约保函增加了项目成本。作为一项金融服务，金融机构往往会收取一定的手续费和利息，这使得项目的融资成本增加。对于项目方来说，如果能够以其他更便宜的方式提供资金担保，可能会更加经济高效。

其次，履约保函对于项目方的财务状况有一定的要求。金融机构通常会审核项目方的信用状况、财务实力等信息，并要求提供相关的担保材料。这就给项目方增加了一定的财务压力和负担。如果项目方在财务条件上无法满足履约保函的要求，可能导致项目无法顺利进行。

此外，履约保函并不能完全消除项目风险。尽管承诺在特定条件下为债务人进行偿付，但当项目遇到困难时，如资金链断裂、技术问题等，金融机构并不会直接承担责任。因此，投资者仍然需要自行评估和管理项目风险。

综上所述，虽然PPP项目设置履约保函可以给投资者带来一定的保障，但也存在一些问题，包括增加项目成本、对项目方财务状况的要求以及无法完全消除项目风险等。因此，在实施PPP项目时，是否设置履约保函需要根据具体情况综合考虑，确保在保护投资者利益的同时，降低项目成本和风险。