包销合同是商业活动中常见的一种合同形式，在签订合同时，通常会涉及到履约保证金的问题。履约保证金是指卖方要求买方在签订合同时支付的一定金额作为保证，以确保买方能够按照合同规定履行自己的义务。

首先，履约保证金能够体现买方的诚意和信誉度。买方支付履约保证金的行为表明其对合同的认真程度和决心，同时也表明其财务实力和信用评级。对于卖方来说，收取买方的履约保证金可以减少交易风险，保护自身权益。因此，在很多包销合同中都存在履约保证金的规定。

其次，履约保证金可以充当违约赔偿金。如果买方在履行合同过程中发生违约行为，卖方可以要求支付履约保证金作为违约赔偿金。这样一来，就能够有效地强化合同的执行力和稳定性，促进交易双方共同遵守合同条款。

然而，对于买方来说，支付履约保证金也存在一定的风险和不便之处。首先，履约保证金一旦支付，就无法随意返还。即使买方最终按照合同要求成功履行了义务，卖方也有权决定是否全额或部分退还保证金。其次，在支付保证金前，买方需要准备足够的资金，并承担一定的财务压力。

因此，在签订包销合同时，双方应该在谈判过程中充分考虑履约保证金的数额、使用方式和退还条件等关键问题。卖方应该权衡利弊，设置合理的履约保证金金额，以平衡交易风险和诚信原则。买方则应该评估自身的财务实力和风险承受能力，确保能够履行合同义务并支付所需的履约保证金。

总之，包销合同的履约保证金在商业活动中发挥着重要作用。它既能够体现买方的诚意和信誉度，又能够作为违约赔偿金加强合同执行力。然而，双方在协商履约保证金时应慎重考虑各方面因素，以避免造成不必要的经济损失和争议。