投标保函是指投标人在参与竞标项目时，为了保证其遵守约定规则，并按照合同中的规定履行相关责任提供的一种信用担保工具。投标保函在各类招投标活动中广泛应用，主要用于确保投标人按照约定提交投标文件、保证报价有效性和承诺担负相应履约责任。

投标保函的主要作用在于保障招标单位的权益，以及化解因投标失败而引起的经济风险。当一个企业或个人参加招标活动时，通常需要提供一定数额的保函，作为对投标人承诺履行义务的信用担保。如果投标人获得中标，则保函就会退还；如果投标人违约或放弃投标，则保函将被执行。投标保函通过强制措施来促使投标人在招标过程中诚实守信，减少招标单位的风险，确保公平竞争的环境。

投标保函的使用对双方有以下几个好处：

1. 保障招标单位利益：投标保函能够有效保障招标单位的合法权益，确保投标人遵守竞标规则和交付承诺。
2. 降低招标单位风险：通过要求投标人提供保函，招标单位能够降低投标失败带来的经济风险，并有效预防投标人恶意投标、拖延工期或对合同规定不履行的情况。
3. 提高投标人信誉：通过按照规定提供保函，投标人能够树立自己的良好形象和信用，提高其在招标市场中的竞争力。

然而，投标保函的使用也存在一些限制和注意事项。首先，投标人需要充分了解保函的相关规定和义务，并认真履行自己的责任。其次，投标人应严格控制招标文件的质量，在报价过程中不能出现虚假、夸大或误导性的信息。另外，投标人在投标前需要对项目进行充分的调查和评估，以确保其具备相应的能力和资源。

综上所述，投标保函作为一种信用担保工具，在招投标活动中具有重要意义。它能够保障招标单位利益，降低风险，并提高投标人的信誉。然而，投标保函的使用需要投标人遵循规定，始终保持诚实守信的原则，以确保招标活动的公平、公正和透明。