乙方履约保函是一种常见的履约保证措施，通常用于保障甲方在合同执行过程中的权益。它是由乙方向甲方提供的一种保函，承诺在特定情况下履行合同义务并承担相应责任。

首先要明确的是，乙方履约保函与保证金不同。保证金通常是指乙方为确保自己履行合同义务而交纳给甲方的一笔金额，如乙方违约则甲方有权处置该笔款项。而乙方履约保函则是指乙方通过银行或保险机构等第三方开具的一份书面保函，作为在特定情况下履行合同的承诺。

对于甲方来说，乙方履约保函具有重要的法律效力。它可以作为甲方在合同履行过程中的一种保障，确保乙方按照合同约定的时间、质量、数量等要求履行合同义务。如果乙方未能履行合同义务或出现违约行为，甲方可以依据保函内容要求乙方承担相应责任。

而对于乙方来说，提供履约保函也是一种信用的展示和验证。通过向甲方提供履约保函，可以增加甲方对乙方的信任度，提高合作机会。同时，履约保函的存在也能够促使乙方更加注意合同条款和执行义务，降低违约风险。

在实际操作过程中，甲方与乙方需要就乙方履约保函的具体内容和要求达成共识。一般来说，履约保函应包括以下信息：保函的发出日期、甲方与乙方之间的合同关系、保函金额、保函的有效期限及终止条件等。甲方还需要仔细核查保函的真实性和有效性，确保其能够起到预期的保障效果。

总之，乙方履约保函在合同履行中起到了至关重要的作用。它不仅可以保障甲方的权益，也能够彰显乙方的信用和责任意识。双方应在合作前充分沟通，明确保函的内容和约束力，以确保合同的顺利履行。