履约保函与保证金是在商业交易中常见的担保形式，它们在性质、支付方式和使用范围等方面存在一些差异。

首先，履约保函是一种承诺性文件，由银行或其他金融机构出具，保证承兑人（通常是商业买卖双方之一）在合同履行过程中按约定完成相关义务。保函的金额通常与商业合同的金额相对应。保函的有效期限为合同约定的履行期限。

其次，保证金是由购买方在签订合同时支付给卖方的一笔资金，作为合同履行的保证。保证金的金额根据双方约定，并视具体情况而定。这笔款项将被暂时冻结，以确保购买方履行合同义务。如果发生违约，卖方可以依法要求退还保证金或直接抵扣违约金。

履约保函与保证金在支付方式上也有所不同。履约保函需要由信用好的银行或金融机构出具，并通常需要向发出保函的银行支付手续费。而保证金则是由买方直接向卖方支付的一笔款项，无需另行支付任何费用。

此外，两者的使用范围也不完全相同。履约保函通常应用于大型商业交易或国际贸易中的重大合同，旨在提供更高的担保信誉度，确保合同履行。而保证金更常见于小额交易或日常商业活动中，用于约束买卖双方的交易行为。

综上所述，履约保函和保证金是商业交易中常见的担保形式，它们在性质、支付方式和使用范围等方面存在差异。对于买卖双方来说，选择合适的担保方式非常重要，能够有效保障自身利益，并减少交易风险。