分包合同是指总包方将工程的一部分任务委托给分包商来完成的一种合作方式。在签订分包合同时，通常会要求分包商缴纳一定的履约保证金。

履约保证金是为了保障分包商按照合同约定完成工程任务而设立的一项资金保障措施。具体来说，履约保证金是分包商在中标后向总包方支付的一笔金额，用于强制性地约束分包商的行为，确保其遵守合同条款，并按时、高质量地完成工作。

履约保证金的数额一般为合同总金额的一定比例，具体比例由双方协商确定。这个比例通常是根据工程的规模、风险程度以及分包商的信誉等因素确定的。较大的工程项目通常需要缴纳较高比例的履约保证金，以确保项目顺利进行。

履约保证金的缴纳方式通常有两种：一种是直接缴纳现金或银行汇票，另一种是通过保函形式。无论采用哪种方式，都需要确保所交付的保证金金额真实有效，并且确保能够在需要时被顺利索赔。

履约保证金的使用通常分为两种情况。一种是在分包商未按合同条款完成工程任务时，总包方可以根据合同约定将履约保证金中的一部分或全部用于弥补损失，例如重新招标、找其他分包商等；另一种情况是在项目竣工后，分包商按照合同要求全部完成工作，无任何违约行为发生时，履约保证金会被退还给分包商。

履约保证金在分包合同中起到了重要的作用。它既是总包方对分包商的一种责任心体现，也是分包商对工程质量和进度的一种承诺。通过要求分包商缴纳履约保证金，能够更好地保障工程项目的进行，加强合同的履行与执行，降低项目的风险。