履约保函是一种履约担保方式，被广泛应用于国内外的贸易和投资活动中。它通常由银行或其他金融机构开具，并对合同双方的履约能力进行担保。在某些情况下，人们会将履约保函与现金等价看待，认为其具有相同的功能和效力。

然而，履约保函并非是现金，虽然在一定程度上可以发挥类似的作用。首先，履约保函是银行或金融机构作为第三方介入的一种担保方式，通过签发保函证明合同双方的履约能力。这意味着，当需要履约时，受益人可以向银行主张支付保函所保证的金额。

与现金不同的是，履约保函并非直接由买卖双方之间交换，而是通过受益人向银行提交相关文件和要求进行申请，并经过银行审核后支付款项。这个过程可能需要一定时间，且受益人需要满足一定的条件和手续。因此，从这个角度来看，履约保函并不能像现金一样即时使用。

另外，履约保函也存在一定的风险和限制。虽然银行或金融机构作为第三方提供担保，但在一些情况下仍可能出现违约或无力支付的问题。此外，履约保函的金额也可能受到限制，如保函的期限、金额限制等。因此，在使用履约保函时，合同双方需要认真考虑相关风险，并选择可靠的担保方。

总之，履约保函与现金并非完全等价，尽管在某些场景下可以起到类似的作用。履约保函作为一种担保方式，在贸易和投资活动中发挥着重要的作用，有助于提高交易安全性和可靠性。然而，合同双方仍需了解其特点和风险，并根据实际情况来进行灵活运用。