履约保函是一种商业保险工具，用于保障合同当事人在履行合同过程中的利益。它可以有效地解决合同履约过程中可能出现的风险和不确定性问题。履约保函的使用越来越广泛，尤其在国际贸易和大型项目建设中被广泛采用。

许多人认为，履约保函必须由银行开具。事实上，根据法律规定，履约保函并没有规定由哪类机构或个人开立。许可开立履约保函的机构包括银行、非银行金融机构以及其他经法律，行政法规授权的机构。因此，并非只有银行才能开立履约保函，其他具备相应资质和权限的机构也可以提供此项服务。

银行作为信用中介，在开立履约保函方面具有一定的优势。首先，银行作为金融机构，具备稳定的资金实力和良好的信用记录，能够给予销售方和购买方更大的信心。其次，银行对于交易流程和相关法律法规有更深入的了解，能够提供专业的咨询服务，并确保交易的合法性和真实性。最后，银行开立的履约保函通常更容易被接受和承认，有助于增加申请人履约的成功率。

然而，选择是否由银行开具履约保函还是要根据实际情况来衡量。如果交易规模较小，风险相对较低，可以考虑选择非银行金融机构或其他授权机构开立履约保函，以降低成本并提高效率。同时，有些大型项目可能涉及多个领域的合作，需要不同类型的保函，此时也可以考虑选择其他机构开具履约保函。

总之，履约保函的开立并不一定非得由银行来完成。合同当事人应根据自身需求和实际情况，综合考虑各种因素，选择适合自己的履约保函开立机构。无论选择哪个机构，保函的真实性和有效性都是最重要的，申请方应遵守相关法律法规，确保履约保函的合法性和有效性。