合同文件是商务活动中必不可少的一环，起到约束双方行为的作用。在许多合同文件中，常常会出现履约保函这一条款。

什么是履约保函呢？履约保函指的是保证人（通常是银行或保险公司）向合同当事人签发的一种保证函，用于确保合同的履约。履约保函一般分为两类，即先行履约保函和缴纳保证金方式。

先行履约保函是指在合同签订之初，保证人就向受益人出具了一个承诺，若合同履约方无法按照合同约定履行义务时，保证人将按照约定进行赔偿。缴纳保证金方式则是在签订合同时，履约方需要向保证人支付一笔保证金，以确保履约。

那么，为什么合同中会有履约保函这一条款呢？这主要是出于对合同履约风险的把控和保障目的。一方面，履约保函可以增加交易安全性，降低委托方的风险。另一方面，它还可以提高交易的信任度，确保合同的顺利履行。

在实际操作中，履约保函的使用是非常普遍的。无论是国内还是国际贸易，很多大型商务合作项目都离不开履约保函。尤其是一些较为复杂、金额较大的合同，履约保函更是必不可少。

需要指出的是，履约保函只是一种担保方式之一，并不适用于所有情况。在签订合同时，双方应根据具体情况和需求选择合适的担保方式。同时，对于履约保函的具体条款和要求，双方也应进行充分协商和明确。

总之，履约保函在合同文件中起到了重要的作用，对于提高合同交易的安全性、信任度起到了积极的推动作用。合同当事人应充分了解履约保函的意义和作用，并根据实际情况进行合理运用，以确保合同的有效履约。