履约保证金是指在合同签订时由一方提前支付给另一方作为交易履约的担保金。在交易完毕后，如果双方都按照合约约定的方式履行了自己的义务，那么履约保证金应当被退还给支付方。

履约保证金的退还方式通常有以下几种：

1. 直接退还：

直接退还是指在交易完毕后，支付方可以直接要求对方将履约保证金返还给自己。这种方式简单直接，不需要经过其他环节，适用于交易金额较小、信任度较高的交易。

2. 解除抵押：

在一些特殊情况下，支付方可能会要求将履约保证金以抵押的方式交付给对方。当交易完成后，支付方可以要求对方解除抵押，并将履约保证金返还给自己。解除抵押的方式需要双方共同协商确定，并需遵守相关法律和法规。

3. 按比例返还：

某些大额交易或长期合作的情况下，双方可能约定按照一定比例返还履约保证金。比如，支付方在交易开始时需要支付1万元的履约保证金，双方约定按照交易金额的10%返还。即交易完成后，支付方可以返还1000元作为履约保证金。

4. 分期返还：

有时候，履约保证金的退还可能需要分期进行。比如，在一个长周期的合作过程中，双方约定每个阶段完成后返还相应的履约保证金。这种方式可以有效地确保履约保证金的安全性和交易的顺利进行。

无论使用哪种退还方式，双方都需要对履约保证金的金额、时间和方式等事项达成书面的协议，并严格按照协议的要求进行操作。同时，为了减少纠纷的发生，建议在合同签订之前对履约保证金的退还方式进行明确的约定，以避免日后的不必要纠纷。