投标保函和保证金是在投标过程中常见的概念，虽然都与投标有关，但却有着不同的含义和作用。

首先，投标保函是指一种由银行或金融机构出具的，担保投标人在中标时能够按照合同要求履约并提供保证金的文件。

其次，保证金是指投标人为了显示对合同的诚意和履约能力而向招标人缴纳的一定金额，作为中标后签订合同的履约保证。

那么，投标保函和保证金之间到底有何区别呢？我们可以从以下几个方面进行分析：

1. 定义不同：投标保函是一种书面承诺，通常由银行或金融机构提供，用于担保投标人在中标后能够履行合同要求，并提供保证金。而保证金则是指投标人主动缴纳给招标人的一笔金额，用于表明其对合同的履约承诺和履约能力。 2. 目的不同：投标保函的目的是确保投标人在中标后能够按照合同要求完成工程，并提供保证金。而保证金的目的则是作为一种履约保证，鼓励投标人提供真实材料和竞标报价，并保证进入中标后签订合同。 3. 形式不同：投标保函通常由银行或金融机构以书面形式出具，担保投标人的履约能力。而保证金一般以货币形式缴纳，可以直接支付给招标人或存放在指定账户中。 4. 退还方式不同：对于投标保函，一般情况下在招标人选择中标人后，投标保函会被解除。而保证金在中标后，则会根据合同的约定来处理。如果中标人成功履约，保证金将会退还；如果未能履约，则可能会被招标人没收。

综上所述，虽然投标保函和保证金都与投标有关，但却有着不同的定义、目的、形式和退还方式。投标保函是一种担保文件，用于确保投标人在中标后能够按照合同要求履约，并提供保证金。而保证金则是为了显示投标人的履约能力和诚信，并在中标后作为一种履约保证。了解这两者之间的区别，对于参与投标的各方来说都是非常重要的。