工程履约保证金是指承接工程项目的承包商在中标后，为确保项目顺利推进，按照合同约定向业主支付的一笔款项。作为一种常见的经济手段，工程履约保证金在工程项目中具有非常重要的作用。

首先，工程履约保证金起到了一种风险分担的作用。在工程项目中，承包商和业主之间存在着不确定的风险，例如造成项目延期、质量不达标等。为了保障业主的合法权益，及时解决这些风险问题，通常会要求承包商提供一定的履约保证金。一旦发生问题，业主可以以扣除或动用保证金来弥补经济损失，起到保护业主利益的作用。

其次，工程履约保证金也起到了一种信任建立的作用。工程项目的顺利进行需要各方保持相互信任，而保证金的缴纳就是一种体现承包商诚信的方式。承包商支付履约保证金表明其对项目的责任和信心，增强了业主对其的信任和合作意愿。同时，对于承包商来说，缴纳保证金也可以提高其在市场竞争中的优势，增加赢得项目的机会。

另外，工程履约保证金还起到了一种监督管理的作用。业主对于承包商支付的履约保证金进行统一管理，可加强对承包商的监督和约束。如果承包商有违约行为，业主有权根据合同规定采取相应的处罚措施，例如扣除或没收保证金等。这样一来，承包商就会更加严格地遵守合同，并及时履行各项义务，保证工程项目按时完成。

综上所述，工程履约保证金是工程项目中不可或缺的一项科目。它既能够分担风险、建立信任，又能够对承包商进行监督管理，确保项目的顺利进行。因此，在进行工程项目投标或签订合同时，工程履约保证金的科目需要充分考虑，以满足各方的需求和利益。