银行履约保函是指一种由银行发出的、表示银行承诺为债务人在特定情况下提供担保责任的保证函。与信用证类似，履约保函在国际贸易中起到了极其重要的作用，帮助双方确保合同履行，并提高商业信誉。

在签发履约保函时，银行通常会要求债务人提供一定金额的保证金。保证金是指债务人向银行支付的一笔款项，作为履约保函有限责任下的担保措施。这笔金额并非押金或费用，而是一种抵押品，以确保债务人遵守合同条款和履行相关义务。

保证金数额一般由双方在合同中约定，通常是合同金额的一定比例。当债务人在合同中未能履行某些义务或出现违约行为时，受益人即可向银行提出索赔请求。银行将根据相关文件及证明材料来核实索赔，如果认定为有效，将从保证金中扣除相应损失进行赔偿。

银行对保证金的管理通常比较严格。在签发履约保函前，银行会对债务人进行审查，评估其信用状况、还款能力和经营状况等因素。债务人需要提供相关资料和证明文件，并支付一定手续费。银行还可能要求债务人提供担保物或第三方担保，以确保保全性和可执行性。

保证金的使用通常是受到限制的。一般情况下，只有在债务人出现违约情况且无法通过商议解决时，受益人才可以向银行提出索赔请求。双方也可以在合同中约定其他特殊情况下保证金的使用条件。

银行履约保函及保证金的使用对于商业交易的安全性起到了重要作用。它为买卖双方提供了一种可靠的保障，不仅维护了市场秩序，还促进了合作关系的长期稳定发展。