往来款是指在商业活动中，交易双方之间发生的货币往来，包括资金的收入和支出。而履约保证金是在合同签订后，为了确保交易双方可靠履行合同义务而预先支付的一笔款项。

履约保证金常见于各种合同中，比如房屋租赁、工程建设、贸易交易等。它作为一种经济手段，起到了确保合同履行的安全性和可靠性的作用。最常见的情况就是当一方违约时，另一方可以依据合同条款索取履约保证金，以弥补损失。

履约保证金与往来款有着不同的特点。首先，往来款是指正常的商业交易中的实际货币流动；而履约保证金则是先行支付，且在合同终止或达成共识后退还。

其次，在账务上的处理也是有区别的。对于往来款，应根据实际交易情况及时记账并进行核算。而履约保证金，一般是单独设立账户进行管理，并在合同到期后进行结算。

此外，往来款通常是双方在交易过程中的频繁发生的资金往来，不涉及退还。而履约保证金则是在签订合同时一次性支付，并在合同终止或遵守合同规定条件下退还给缴纳方。

履约保证金作为一种约束措施，能够有效地促使各方履行合同义务。对于出借方来说，履约保证金的存在可以降低风险并增加对方的履约意愿；对于借入方来说，缴纳履约保证金则意味着要尽最大努力履行合同义务，以免损害自身利益。

当然，在实际运用过程中，履约保证金的金额、退还条件等方面也应当根据具体情况进行合理设定，以达到公平公正、互相间认可的效果。

综上所述，履约保证金与往来款有着明显的区别。虽然都属于经济活动中的资金往来，但两者在性质、账务处理和用途等方面存在差异。了解并正确区分这两个概念，对于合同交易的顺利进行具有重要意义。