履约保函是指在合同交易中，为确保合同各方履行其义务，保证合约供货商可按照预期方法提供商品或服务的一种担保方式。它反映了供货商的信誉和实力，对于买方而言也是一种安心保障。

履约保函在国际贸易中应用广泛，不仅可以有效避免买卖双方间因意外情况导致违约的风险，还能提高买方对供货商的信任度，促进合作关系的持续发展。然而，在长期的实践中，人们也逐渐发现履约保函存在一些问题和限制。

首先，履约保函需要资金的支持。保证金、手续费等均需要支付，对于规模较小的企业来说可能会增加财务压力。其次，履约保函对于买方并非完全放心。由于很多履约保函常被银行要求保持一个相对表面的金额，使得买方不能完全依赖履约保函来满足自身需求。

此外，有些行业的特殊性也限制了履约保函的使用。例如，在建筑工程中，由于项目周期较长、合同变更较频繁，需要消耗大量的履约保函。而银行在审核时会对每一个保函的金额进行严格控制，这对于施工单位是不利的。

然而，近年来，我国相关政策和法规的调整已经改善了履约保函的使用环境。特别是《关于进一步加强和规范履约保函管理有关事项的通知》的颁布实施，从提高资质要求、松绑手续费限制、优化服务流程等多个角度推动了履约保函的发展。

可以预见，随着我国经济的不断发展和政府政策的支持，履约保函将逐渐得到更加广泛的应用。尽管目前还存在一些问题和局限性，但通过不断改进和完善，履约保函将能够更好地满足各方需求，并逐渐降低使用的成本和风险。