银行履约保函是一种重要的金融工具，它在国际贸易和商业活动中发挥着至关重要的作用。银行履约保函属于第三方担保，为交易各方提供了一定程度的信任和保障。

首先，银行履约保函主要是由银行作为第三方担保机构发出的，其信誉度以及与各类交易参与方之间的关系是得以确保和维持交易平稳进行的基础。当卖方与买方之间存在合同和交易关系时，卖方可要求买方提供银行履约保函来担保交易的履约义务。银行作为第三方，通过发出保函来确保买方会按照合同约定完成付款等义务。

其次，银行履约保函具有较高的市场接受度和可流通性。在国际贸易中，买方常常要求卖方提供履约保函以确保交易安全顺利进行。因此，银行履约保函被广泛接受并应用于各项商业活动中。同时，履约保函也可以便于转让、质押等操作，进一步增加了它的灵活性和流动性。

此外，银行履约保函作为第三方担保工具，其效力远高于合同单纯约定的义务。在交易过程中，如果买方未能履约，卖方可依照保函的规定向担保银行进行索赔，相对于直接起诉买方，这种方式更为快捷、高效，并且更容易获取法律支持。因此，在商业活动中，银行履约保函的使用可以减少各方的风险并提升信任。

然而，需要注意的是银行履约保函并非无条件的担保工具。在发出保函之前，银行会对买方的资信以及交易的可行性进行评估，确保买方有能力完成交易并按时履约。此外，保函本身所规定的金额、期限、索赔方式等也是受到限制的，买方和卖方在签订合同时应明确规范这些条款，以避免不必要的纠纷。

综上所述，银行履约保函是一种重要的交易担保机制，它作为第三方担保工具通过增加信任和降低风险来促进国际贸易和商业活动的进行。通过了解保函的特性和限制，交易参与方可以更好地利用这一金融工具，在商业活动中获得更多的保障和利益。