履约保函是指在合同签订时，为了保证合同当事人能够按照合同约定的方式和期限履行债务，一方通过向另一方提供担保的方式保障履约责任的一种方式。履约保函在国际贸易中得到广泛应用，对于保障交易安全、降低经济风险具有重要作用。

在调查履约保函之前，我们需要了解几个重点问题：

1. 履约保函的定义和种类

履约保函的定义是指银行或其他金融机构以自己的信誉向账户持有人保证其所签署的合同义务履行的一种责任形式。根据保函金额和责任范围的不同，可以分为投标保函、履约保函、退税保函等多种类型。

2. 履约保函的主要特点

履约保函的主要特点包括：

• 保函是发出行为人以其信誉、承诺等为授信对象履约提供担保的一种方式。
• 保函金额由发出保函的行为人与与被保证人按约定确定，通常为合同金额的5%~20%。
• 保函期限是根据双方合同约定，在保函有效期内，发出行为人按照被保证人需要提供授信服务。

3. 履约保函的审查要点

在调查履约保函时，我们需要关注以下几个重点：

• 保函金额是否与合同金额相符，是否超过了合同规定的范围。
• 保函的有效期是否与合同期限保持一致。
• 保函中对于违约责任的约定是否清晰明确，是否与合同约定一致。
• 发出保函的银行或金融机构是否有良好的信誉和偿付能力。

综上所述，履约保函在国际贸易中具有重要作用。履约保函的定义和种类、主要特点以及审查要点是我们在进行调查时需要重点关注的内容。只有通过全面深入的调查，我们才能更好地理解履约保函的运作机制，并为客户提供准确的建议和服务。