履约保证金是作为一种经济交易方式而存在的，它是指在双方签订合同之后，承诺按照合同条款履行自己义务的一方向另一方提供的一定金额或其它形式的财产。

首先，履约保证金是一种风险管理工具。在商业合同中，双方可能面临各种不确定性，例如购买方提前解约、未能按时付款等情况。为了减轻这些风险，卖方通常会要求购买方支付一笔履约保证金。如果购买方履行了合同义务，则可以无条件退还保证金；如果购买方违约，则卖方有权利使用保证金来弥补损失。

其次，履约保证金是一种信用担保手段。很多时候，某些交易需要耗费大量时间和资源，因此买卖双方希望对对方的履约能力进行担保。在这种情况下，履约保证金可以作为一种信用背书，证明买方具备足够的能力和意愿履行合同。当然，在实际操作中，出售方可以选择接受其他形式的担保，例如银行担保函或信用证。

此外，履约保证金也可以作为一种激励机制。在某些交易中，要求买方支付履约保证金可以促使其更全面、认真地履行合同义务。同时，对于卖方来说，这笔保证金也提供了经济上的保障，以应对潜在的风险和损失。

不过，需要注意的是，履约保证金并非所有合同交易中都必须存在的。它的使用与合同的具体条款、交易双方的信用状况以及市场惯例有关。在某些情况下，双方也可以通过谈判达成另外的担保安排，以满足双方的需求。

综上所述，履约保证金是一种作为风险管理、信用担保和激励机制的交易方式。它在商业合同中扮演着重要的角色，从而提高了合同执行的可靠性和效率。