履约保证金是一种在合同中约定的交易保障形式，旨在确保交易双方能够履行合同义务。在某些交易中，当一个人向另一方支付了履约保证金后，有时会面临着退还问题。

首先，退还履约保证金的时间需要满足合同约定。一般来说，合同中会明确约定退还履约保证金的时间。如买卖合同中往往规定，在满足特定条件下，履约保证金应在房屋产权变更完成后的一段时间内退还。此外，在租赁合同、工程承包合同等领域，也会有相应的退还约定。

其次，退还履约保证金的条件和方式应符合法律规定。根据相关法律法规，例如《合同法》等规定，除非合同另有约定，否则履约保证金应在达成合同目的或者解除合同时退还。因此，当合同不能正常履行、被解除或者终止时，履约保证金的退还问题就需要按照法律规定进行处理。

此外，如果一方违约导致合同解除，通常情况下应该由违约方承担责任并退还履约保证金。如果退还过程中发生争议，双方可以通过协商、调解或者诉讼等方式解决纠纷。需要注意的是，在一些交易中，特别是涉及到大额履约保证金的交易中，有时会存在更加严格的退还程序和要求。

然而，由于履约保证金的退还涉及到多个因素，如合同的具体约定、法律规定、违约行为等，可能不同情况下退还的时间和方式会有所不同。因此，在签订合同时应仔细阅读合同条款，并增强对相关法律法规的了解。

总结起来，履约保证金的退还时间和方式应符合合同约定以及相关法律法规。在交易过程中，双方需遵守合同规定，如有争议应通过合法途径解决。只有确保合法权益的平衡，才能更好地保障交易的安全和顺利进行。