履约保证金是指在双方签订合同后，承诺按照约定的比例缴纳的一笔钱款。它旨在确保合同的履行，并减少因一方违约而给对方带来的损失。

履约保证金的时间是指缴纳保证金的具体时间点。一般来说，缴纳履约保证金的时间有以下几种情况：

首先，有些合同规定在签订合同时就要缴纳履约保证金。这样可以确保双方在签订合同后就意识到自己的责任，并且能够尽快履行合同。这种情况下，履约保证金通常会在合同签订时一同支付。

其次，还有一些合同规定在一定工程进度或阶段完成时，需要缴纳一笔履约保证金。这样可以确保工程的顺利进行，并能够逐步衡量合作方的诚信程度。这种情况下，履约保证金会根据实际进度和比例来确定支付的时间。

此外，还有一种常见的情况是合同规定在违约时需要缴纳履约保证金。这样可以对违约方进行一定的惩罚，并给予受损方一定的赔偿。这种情况下，履约保证金会在违约发生后要求迅速支付。

当然，具体的履约保证金比例也是需要合同双方进行商议的。一般来说，根据合同的性质和风险程度，履约保证金的比例会有所不同。较常见的比例包括合同总额的5%、10%或者更高。

需要注意的是，履约保证金并不是合同金额的全部。它只是作为承诺和保障，以鼓励合同的履行。履约保证金在合同履行完毕或经过一段时间后可以退还给缴纳方。

总而言之，履约保证金的时间和比例对于合同的履行和双方权益的保护至关重要。合同双方应根据实际情况，在签订合同时明确规定履约保证金的时间和比例，并认真履行相关的义务和责任，以确保合同的顺利执行。