工程履约保函是一种货币性保证，被广泛应用于工程建设项目中。它是五个科目中的第四个——财务费用科目。

工程履约保函是指承包商在与业主签订合同时，为了保证自己能够按照合同约定的时间、质量和价格完成工程，向银行或保险公司申请办理的一种担保方式。通过签发工程履约保函，承包商可以向业主展示其信用和实力，并获得一定的信任，同时也为业主提供了一种补足损失和保障利益的手段。

工程履约保函通常包括两方面的内容：金额和期限。保函的金额通常是合同价款的5%~20%，不同项目和合作双方之间会有所差异。而保函的期限则根据工程的进度安排来确定，一般与合同履行时间相对应。

在实际操作中，工程履约保函通常采用分步进行签发的方式。首先，在合同签订后的较早阶段，需要提供预付款保函。该保函的目的是为了确保承包商能够按时拿到预付款，并按照合同要求履行相应的义务。接下来，随着工程的进展，还需要提供完工保函和质量保函。完工保函的目的是确保承包商能够按时按质量要求完成工程，并交付给业主。而质量保函则用于在一定期限内对工程质量进行监控和维护。

工程履约保函作为一种重要的金融手段和风险管理工具，在国内外的工程建设领域得到了广泛应用。它不仅有助于加强合同双方之间的信任和合作关系，还可以有效减少项目风险，提高项目成功率。然而，因其涉及资金、信用以及法律等多个方面的问题，工程履约保函的签发和使用过程也存在一定的挑战和风险。因此，在操作中需要谨慎并找到适合自身利益最大化的方式。