付履约保证金是指在合同中一方为了保障另一方履行合同义务，而按照约定支付给对方一定金额的保证金。

履约保证金，在合同签署之前，双方当事人会约定一定金额的保证金，并将其在合同中进行明确规定。这一保证金往往作为一种信任的表现，以确保对方能够按照合同约定的方式完成其应尽的义务。

付履约保证金的目的主要有以下几方面：

1.强化合同约束力：付履约保证金可以提高合同的约束力，使双方当事人更加认真地履行各自的义务。如果一方没有按照合同约定的方式履行义务，那么对方可以依据合同约定要求返还保证金，并要求违约方承担相应的责任。

2.降低风险和不确定性：在某些特殊情况下，一方当事人可能存在无法完全履行合同义务的风险，例如合同涉及的交付物品可能面临各种问题，或者在工程项目中出现资金链断裂等情况。通过付履约保证金，另一方可以要求违约方按照合同承诺的方式履行义务，或者通过保证金作为赔偿来减少损失。

3.促进合作关系：付履约保证金也可以作为双方建立起良好合作关系的一个信号。在商业合作中，特别是长期合作关系中，付履约保证金可以增加对方的信任度，降低与对方合作的风险。

付履约保证金常用于房地产、工程建设、国际贸易等领域。在签署合同时，对于付履约保证金的支付金额、使用条件、退还方式等都需要进行明确的约定，并在合同中详细说明。

总之，付履约保证金在合同履行过程中发挥着重要的作用，既可以强化合同约束力，降低风险和不确定性，又可以促进合作关系的建立。当然，在实践中，双方当事人也应该谨慎对待履约保证金的问题，遵守法律法规，确保合同的正常履行。