履约保证金是合同价格的一种形式，用于保证合同双方按照约定履行合同责任。它是在签订合同时交付给另一方的一笔金额。

根据不同的合同类型和具体情况，履约保证金的数额也会有所不同。通常情况下，合同价格的一定比例被作为履约保证金。比如，在租赁合同中，房东可能要求承租人支付一个月的租金作为履约保证金；在建筑工程合同中，施工方可能要求业主支付合同总价款的10%或20%作为履约保证金。

履约保证金的设置有着提高合同执行力和减少风险的作用。对于委托方来说，收取履约保证金可以确保承揽方按时完成工作，并在发生违约行为时获得一定的经济补偿。同时，委托方也要注意，设置合理的履约保证金，既能够起到保障的作用，又不能过分造成经济负担，影响合同的签订。

履约保证金的使用情况也需要根据双方协商和合同约定来确定。一般来说，履约保证金可以在以下情况下被使用：

1. 承包方未按时交付或完成工作。

2. 承包方未按照约定质量要求完成工作。

3. 承包方发生严重违约行为。

4. 承包方拖延合同履行期限。

5. 承包方提供虚假资料或隐瞒重要信息。

在这些情况下，委托方可以依据合同条款，直接从履约保证金中扣除相应的金额，以弥补损失或索赔。如果履约保证金不足以弥补全部损失，还可以采取其他法律手段追求赔偿。

总之，履约保证金在合同签订过程中起到了重要的作用。它有助于增加合同双方的信任度，减少违约风险，并在发生纠纷时提供一定的经济保障。合同双方在设置和使用履约保证金时，应当遵守相关法律法规，并根据具体情况做出合适的安排。