预付款保函（Advance Payment Guarantee）是一种合同中的条款，也被称为预付款保证书。它通常用于确保双方履行合同中有关预付款项的义务。

在国际贸易中，很多合同要求买方在货物发运前支付一定比例的预付款。这对卖方来说具有一定的风险，因为如果买方未能履行其付款义务，那么卖方可能会遭受重大损失。为了规避这种风险，预付款保函便应运而生。

预付款保函由买方向卖方提供，其中包含了一系列的条件和承诺，目的是确保买方在约定的时间内支付预付款。这意味着如果买方未能按时支付预付款，卖方可以根据预付款保函要求保证金的金额。保函的金额通常是合同总价值的一定比例。

预付款保函的开立需要经过一定的程序。首先，买方需要与银行达成协议，确定保函的金额和有效期等细节。然后，买方必须向银行提供适当的担保或抵押品，并支付一定的手续费。接下来，银行会开立保函并将其交给卖方。在保函有效期内，如果买方未能按时付款，卖方可以向银行提出索赔，并获得相应的赔偿。

预付款保函对于双方都有一定的好处。对于买方来说，它可以帮助建立信任关系，因为卖方知道即使付款风险高，他们仍然可以得到相应的保证。对于卖方来说，预付款保函则可以提供资金上的保障，确保他们能够按时履行合同中的义务。

尽管预付款保函在国际贸易中被广泛使用，但也存在一些限制。首先，由于需要与银行进行谈判和手续办理，整个过程可能要花费一些时间。其次，银行通常会要求较多的担保或抵押品，这对于某些买方来说可能是一个负担。此外，预付款保函只能保证预付款一部分，其他风险仍然存在。

综上所述，预付款保函是一种用于确保国际贸易中预付款风险的工具。它通过银行出具的保函，提供双方都可以信赖的解决方案。然而，也需要注意其中的限制和风险，并谨慎选择合适的保函方式。