工程履约保证金是一种在工程合同中常见的条款，其作用是确保承包商按照合同约定完成工程并履行相关义务。它实质上是为了防止工程延期、质量不达标等风险，从而保障双方的权益与责任。

工程履约保证金通常由业主要求承包商提供，并按照一定比例或金额提取一部分资金作为保证。这笔保证金在工程项目启动之前支付，并在工程竣工后经验收合格后退还给承包商。

具体的工程履约保证金金额一般根据工程合同的约定和工程项目的规模、复杂程度等因素而定。在工程履约保证金的支付方面，业主通常要求承包商在合同签订后一定时间内支付保证金，在支付方式上，通常采用银行存款、保函、担保等形式进行。

一旦工程出现延期、质量问题等情况，业主有权利通过扣除工程履约保证金来弥补损失。同时，在承包商履行不善的情况下，业主也有权利解除合同并要求赔偿，这时工程履约保证金起到了担保责任的作用。

需要注意的是，工程履约保证金并不等同于全权担保，它只是一种附加保证手段。在实际操作中，业主除了要求承包商提供工程履约保证金外，还要进行工程验收、质量监管等工作，以确保工程的完善与合格。

此外，在工程履约保证金的退还环节，双方需要进行相关手续和程序，如办理解压手续、签署解压协议等。只有在工程项目竣工符合约定要求并完成相关手续后，承包商才能取回工程履约保证金。

总之，工程履约保证金是工程合同中的重要条款，旨在保护双方的权益与责任。通过要求承包商支付工程履约保证金，业主能够在工程延期、质量问题等情况下得到一定的经济赔偿，同时也促使承包商更加认真履行合同义务，保障工程的顺利进行。