投标保函是指招标人要求投标人在投标阶段提供的一种信用担保工具，目的是为了保证投标人在中标后能履行合同义务。对于投标人来说，提供投标保函不仅是参与投标的必备条件，也是一种展示自身实力和诚信的方式。 在招标过程中，投标保函一般是在开标前要求提交的。这是因为投标保函是投标人对中标时的诚意表达，同时也是招标人对投标人信誉评估的参考依据。 投标保函的作用在于向招标人传递一个明确的信息，即投标人愿意承担支付一定金额作为违约赔偿金，以表明其对投标项目的重视和承诺。这个金额通常是投标保函金额的一部分，一旦投标人中标并且违约了合同条款，招标人就可以依法向保函承兑银行索取违约赔偿金。 既然投标保函是一种信用担保工具，那么一般情况下是不允许在开标前退还的。因为一旦投标人撤回或要求退还投标保函，就会破坏了招标过程的公平性和诚信度。在开标前退还投标保函可能会引起其他投标人的不满，给整个招标过程带来负面影响。 当然，如果投标人有充分的理由，并经过招标人同意，有时也可以考虑在开标前退还投标保函。比如，投标人在提交投标保函后发现自身存在严重的错误或误解，导致无法按照招标文件要求履行合同义务，此时可以申请退还投标保函并说明理由。 总结而言，投标保函是招标过程中的一种重要信用担保工具，一般情况下是不允许在开标前退还的。但在特殊情况下，经过充分沟通和协商，根据实际情况和双方的利益考虑，有时可以考虑退还投标保函。这需要投标人提供充分的理由并经过招标人同意。