履约保证金是指在合同签署时，一方提供的担保款项，目的是确保合同履约的完成。一般情况下，在双方履行完合同义务后，履约保证金应该全部退还给提供方。然而，在实际操作中，履约保证金的退还往往会面临一些问题。

首先，履约保证金退还问题中的常见难题是时间延迟。有些合同规定了履约保证金的退还期限，但是在实际操作过程中，可能因为各种原因导致退还时间被拖延。这样就会给提供方造成经济上的压力和困扰。

其次，履约保证金的逐步退还也是一个常见的问题。在一些大额合同中，特别是长期工程项目或分期付款合同中，履约保证金往往需要分批退还。但是，在实际操作中，由于双方对退还条件的理解不一致，可能会导致退还金额、方式等方面的纠纷。

此外，履约保证金的退还方式也是一个需要注意的问题。有的合同规定了退还方式，比如现金支付、转账等，但是在操作过程中，往往会碰到双方对账户信息、手续费等问题的争议。这些都可能导致退还程序的滞后和纠纷的产生。

为解决这些履约保证金逐步退还问题，一方面，合同中应明确规定退还期限和方式，并尽量避免退还过程的延迟。另一方面，双方在操作过程中要加强沟通和协商，建立良好的信任关系，以减少退还程序中可能发生的纠纷。

同时，有关部门和机构也可以加强监管和指导，制定相关的管理办法和规章制度，在履约保证金的退还过程中提供专业的咨询和服务。这样可以提高退还程序的效率，保障提供方的利益，促进经济合同的顺利履行。

综上所述，履约保证金逐步退还问题是一个值得关注的话题。通过明确合同规定、加强双方沟通和信任，以及加强监管和指导等措施，可以有效地化解退还过程中可能出现的问题，促进合同履约，维护各方的合法权益。