履约保证金是指在双方签订合同时，由承包商或买方支付给发包方或卖方的一定金额。它作为一种经济手段和责任担保，有助于确保合同方履行合同义务。

在合同中规定了履约保证金的收取和退还方式。一般来说，当双方签订合同时，买方或承包商需要先将履约保证金支付给发包方或卖方。这个支付的过程可以通过银行转账、支票、现金等方式进行。支付后，发包方或卖方会出具相应的付款凭证，作为收据存档。

在合同履行过程中，如果买方或承包商按照合同要求对合同进行了全部履行，没有违约行为，那么在合同结束时，发包方或卖方应该将履约保证金全额退还给买方或承包商。退还的方式通常采用银行转账的形式，以确保资金的安全和透明性。

但是，如果买方或承包商存在违约行为，没有按照合同要求履行合同义务，那么发包方或卖方有权利从履约保证金中扣除相关费用作为违约金或损失赔偿。具体扣除金额的计算方法需要基于合同中的规定，并且应该事先经过双方协商一致。

此外，在一些涉及较高风险的交易中，履约保证金还可以被视为一种担保方式。如果买方或承包商无法按照合同要求履行义务或者违约造成了严重损失，发包方或卖方有权利在退还履约保证金后继续追加索赔。

总之，履约保证金的收取和退还是一个重要的经济手段和责任担保方式。它不仅有助于确保各方履行合同义务，还可以有效预防并减少合同纠纷。在实际操作过程中，双方应该遵守合同规定，明确收取和退还的标准和程序，以保证交易的公平、安全和稳定。