履约保证金是指在合同签订阶段，由一方按照约定缴纳给对方的一定金额，作为履行合同义务的保证。它在商业交易中起到了重要的作用，既是双方诚信和合作意愿的体现，同时也是一种风险防范措施。

然而，在实际操作过程中，履约保证金缴纳问题却经常引发争议。首先是关于履约保证金是否必要的问题。有人认为，履约保证金能有效降低交易风险，确保交易双方都能履行合同义务，增加交易的可靠性。尤其在一些大额交易或涉及风险较高的领域，厂家或供应商等通常要求买方支付一定数额的履约保证金。但是也有人持相反观点，他们认为，履约保证金只会增加交易成本，给小微企业带来负担，不利于市场良性竞争。

其次是履约保证金的具体缴纳方式和数额的问题。根据《合同法》的规定，缴纳履约保证金应当符合自愿、合法的原则。双方应当在合同中明确约定履约保证金的缴纳方式、数额以及使用范围等相关事项。常见的履约保证金缴纳方式包括：一次性缴纳、分期缴纳和减额缴纳等。而履约保证金数额的确定通常由交易双方协商决定，可以根据交易类型、交易金额、市场行情和风险评估等因素来确定。

另外，履约保证金的退还问题也是一个备受关注的话题。根据《合同法》，除非合同另有约定，否则在合同解除、终止或者履行完毕后，对方应当及时将履约保证金返还。然而，在实际操作中，有些企业往往存在拖延退还、恶意扣押履约保证金或者擅自挪用履约保证金的行为，给买卖双方带来了诸多不便和损失。因此，加强对履约保证金的监管和规范是非常必要的。

综上所述，履约保证金缴纳问题是一个复杂而又重要的议题。在实践中，各方应本着互利互惠、公平诚信的原则，在合同中充分明确履约保证金的相关事项，确保交易的顺利进行。政府和相关部门也应加强监管，依法打击恶意扣押和挪用履约保证金的行为，维护市场秩序和交易双方的合法权益。