履约保证金是双方共同约定的一种金钱或有价证券，作为合同执行时一方的责任承担和履约的保证。它起到了确保交易各方按照约定条款履行义务的作用。

退还履约保证金的时间规定是合同中非常关键的一个事项。在保障双方权益的前提下，合理规定退还时间能够更好地维护合同的正常履行。

首先，履约保证金的退还时间应该明确。通常情况下，履约保证金应当在合同约定的履行期限结束后的一个合理期限内退还。这可以避免任何一方在合同履行完毕后因丧失利息、资金占用等原因而受损。

其次，退还履约保证金应当及时进行。双方在合同中明确约定了退还履约保证金的时间，那么在该时间到来之后，应当尽快将保证金退还给相关方。只有及时退还履约保证金，才能有效保护双方的合法权益。

此外，履约保证金的退还时间应当与实际操作相符。在退还保证金的过程中，双方应当注意遵守退还程序，并按照约定的方式进行操作。这既可以保护合同互信的建立，也能确保资金安全。

需要注意的是，如果发生了一方违约或合同解除的情况，涉及到的履约保证金退还时间可能不同。在此时，需要根据具体情况和约定条款来进行处理。

总之，履约保证金退还时间的规定对于合同执行的顺利进行起着重要作用。明确、及时、符合实际操作的规定有助于维护双方的权益，促进交易的顺利完成。