国际贸易履约保函是一种常用的贸易融资工具，具有很高的保证效力和法律约束力。它在跨境贸易中起到了至关重要的作用。

首先，国际贸易履约保函可以被视为一种商业信用的担保方式。在国际贸易中，买方和卖方之间存在着信任的问题，尤其是对于进口商来说，在与陌生的供应商进行交易时更是如此。履约保函可以为买方提供保证，确保卖方按照合同约定的条件和期限履行义务。这对于买方而言，意味着在完成付款之前，他们可以要求卖方提供履约保函，从而增加了交易的安全性和可靠性。

其次，国际贸易履约保函也是一种保障出口商权益的方式。对于出口商来说，他们可能面临着买方无力支付货款、逾期付款或者拒绝接收货物等风险。通过向买方索取履约保函，出口商可以获得额外的保障，以应对潜在的贸易风险。当买方未能履行合同义务时，出口商可以向保函的发行银行提出索赔要求，从而确保自己的权益不会受到损害。

此外，国际贸易履约保函还可以帮助买方和卖方解决支付问题。在一些跨境交易中，由于双方之间存在货款支付方式、期限或其他支付条件上的分歧，导致交易无法顺利进行。通过使用履约保函，买方和卖方可以达成共识并明确了支付义务，从而消除了支付风险，促进了交易的进行。

总之，国际贸易履约保函是一种非常重要的贸易工具，既可以为买方提供信任和保障，也可以保护出口商的权益并解决支付问题。它的出现有效地促进了国际贸易的发展，并为企业提供了更多的融资选择。