工程履约保函是一种常见的合同保证方式，其通过签发保函来确保承包商在工程项目中履行相关义务。工程履约保函主要用于建筑、工程和供应链领域，以确保各方之间的权益得到保障。

那么，工程履约保函是否强制？这涉及到不同国家和地区的法律规定以及双方当事人的协商。在一些国家，如中国，工程履约保函被普遍认可并接受，其使用被视为一种标准做法。合同双方通常会在合同条款中明确规定工程履约保函的使用，并定义其具体内容和金额。

工程履约保函的强制与否还取决于项目的性质和背景。在一些需要政府审批或融资支持的大型工程项目中，工程履约保函可能会成为必要的条件。毕竟，在这些项目中存在更大的风险和投资。工程履约保函可以提供一种额外的保障，以确保项目顺利完成。

此外，工程履约保函在跨境合作和国际项目中也发挥着重要的作用。由于不同国家和地区的法律体系和商业环境存在差异，工程履约保函可以为各方提供一个相对公正和可执行的解决方案。对于承包商和供应商来说，提供工程履约保函可能有助于获得更多商机，并在市场上树立良好的声誉。

尽管如此，工程履约保函并非在所有项目和情况下都是必需的。在一些小型项目或信任关系较强的合作中，双方可能会选择其他方式来保证合同履行。例如，通过抵押或担保协议来达到同样的目的。

总之，工程履约保函在工程项目中发挥着重要的作用，尤其对于大型、跨境和需要政府审批的项目而言。虽然并非强制使用，但它可以提供额外的保障，减少各方的风险。在具体的合同中，双方应协商并决定是否采用工程履约保函以及其具体条款和金额。