履约保函是一种担保方式，主要用于确保合同中的一方履行其义务。它是由保证人向受益人发出的书面承诺，保证在特定条件下承担维持合同履行的责任。

履约保函在国际贸易和投资中非常常见，尤其在跨境合作方面起着重要的作用。对于供应商和承包商而言，提供履约保函可以增强合作伙伴之间的信任，并为项目的顺利进行提供保障。同时，受益人可以通过履约保函在合同履行不如预期时获得一定的经济补偿。

担保保函是履约保函的一种形式。它通常由银行或金融机构作为担保人发出，以其信用储备为基础，向受益人提供支付担保。担保保函的主要优势在于其可靠性和可信度。由于担保人通常是经过严格审查并具有良好信誉的机构，受益人可以更加放心地依赖于担保保函来保证合同履行。

担保保函的结构通常包括函头、保证内容、责任和赔偿条款等要素。在撰写担保保函时，保证人应明确承诺其在特定条件下将支付一定金额给受益人作为履约保证金。

需要注意的是，担保保函并非适用于所有合同。例如，当合同价值较低或合同双方之间有很高的信任度时，履约保函可能没有太大的必要性。此外，担保保函还存在一些局限性，如涉及法律制度不同、文化差异等因素，可能导致保函的有效性受到挑战。

总的来说，履约保函可以采用担保保函的形式，以增强合同各方的信任和保障合同履行。对于参与国际贸易和跨境投资的企业来说，了解和运用担保保函是至关重要的，可以帮助它们顺利开展业务并获得更好的商业机会。