履约保函是指在某些商业交易中，由保证人向受益人提供的一种担保方式。它主要用于确保履行合同义务的一方能够按照合约的约定完成其责任。然而，在实际操作中，当债务人成功履行了合同义务后，受益人是否需要退还履约保函呢？这是一个不容忽视的问题。

首先，需要明确的是，履约保函的性质属于保证合同，其条款应根据具体的合同条款和法律规定进行解释。在国际贸易中，一般采用国际商会颁布的《国际惯例统一保函惯例》（以下简称"统一保函惯例"）作为解释依据。

根据统一保函惯例的规定，当债务人成功履行了合同义务，并提供了相关证明文件，受益人应退还已经收到的履约保函。也就是说，如果合同明确规定了履约成功的条件，并且债务人已达到了这些条件，那么受益人应无条件退还履约保函。

然而，实际操作中存在一些特殊情况。有时候，合同虽然要求债务人履行义务，但并没有明确规定履约成功的条件。这种情况下，受益人可以在债务人提供相关证明文件后，依据合理判断来确定是否需要退还履约保函。

此外，如果债务人未能按照合同约定履行义务，那么受益人无需退还履约保函。相反，受益人可能会利用保函来寻求赔偿，并根据保函金额索取相应的支付。

综上所述，履约保函是否需要退还取决于具体合同条款、法律规定以及履约情况。在实际操作中，双方应明确合同对履约成功的界定，并在履约完成后及时处理退还事宜，以避免产生争议和法律纠纷。

总之，履约保函是商业交易中常见的一种担保方式，其退还与否应根据合同约定和实际履约情况来确定。清晰的合同条款和准确的履约证明将有助于解决退还履约保函的问题，同时也能够更好地保护双方的合法权益。