履约保证金是指在合同签订时，一方为确保另一方能够履行合同中的义务而提供的一定金额的保证金。它是一种法律手段，用于减少货款风险和执行担保应付现金流压力。

履约保证金的数额没有固定标准，通常由双方协商确定，并写入合同中。数额的大小取决于合同的类型、项目的规模以及交易各方的信用状况等因素。

对于一些较小的交易，履约保证金可能只有几百或几千元人民币。这类保证金主要起到警示作用，迫使双方保持诚信并按照合同约定履行自己的义务。

而对于一些大型工程项目或复杂合同，履约保证金的数额可能会非常巨大。比如国际贸易中的大额订舱合同、建筑工程中的总承包合同等。此时，履约保证金既是对交易方的一种信任体现，也扮演着对资金安全的保护角色。

双方在合同中约定的履约保证金数额应当具有合理性和可操作性。保证金既不能过高，以免给交易方带来不必要的经济负担，也不能过低，以免无法达到履约保障的目的。

一般来说，履约保证金的支付方式有两种。一种是双方直接向对方支付保证金金额，这种情况下，保证金会进入对方账户，并在履约结束后根据合同约定进行退还。另一种方式是将保证金存入一个第三方机构或专用账户，由其进行监管和管理，确保交易安全。

如果在履约过程中，任何一方未能按照合同约定履行义务，那么另一方可以依据合同条款进行索赔，从履约保证金中扣除相应的金额。而如果双方都能按照约定履行合同，那么保证金将在合同结束后退还给出借方。

总结起来，履约保证金是一种减少合同履约风险的手段，它的数额取决于合同类型、项目规模和双方信用状况等因素。履约保证金的支付方式有多种选择，包括直接支付给对方或存入第三方机构监管。在合同履约过程中，保证金可以起到监督管理和风险防范的作用。